La terre soutient la vie sur Terre. Les espaces naturels, tels que les forêts, les terres agricoles, les savanes, les tourbières et les montagnes, fournissent à l’humanité la nourriture, l’eau et les matières premières dont elle a besoin pour survivre.
Pourtant, plus de 2 milliards d’hectares de terres mondiales sont dégradés, affectant plus de 3 milliards de personnes et menaçant d’innombrables espèces.
Face à l’aggravation des sécheresses et à la hausse des températures, les experts estiment qu’il est crucial de trouver des moyens d’empêcher les terres productives de devenir des déserts et de ne pas s’évaporer les sources d’eau douce.
Même si cela peut sembler une tâche ardue, c’est possible si tout le monde participe, selon les experts.
« Les gouvernements et les entreprises ont un rôle de premier plan à jouer pour inverser les dégâts causés par l’humanité à la Terre », déclare Doreen Robinson, directrice adjointe de la division des écosystèmes du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE). « Mais les gens ordinaires ont aussi un rôle vital à jouer dans la restauration, ce qui est crucial pour notre avenir en tant qu’espèce. »
Dans cette optique, voici sept choses que l’humanité peut faire pour relancer les écosystèmes terrestres, comme décrit dans la publication produite par le PNUE We Are #Generation Restoration.
1. Rendre l’agriculture durable
À l’échelle mondiale, au moins 2 milliards de personnes, en particulier issues des zones rurales et les plus pauvres, dépendent de l’agriculture pour leur subsistance. Cependant, nos systèmes alimentaires actuels sont insoutenables et constituent un moteur principal de la dégradation des terres. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour arranger cela. Les gouvernements et le secteur financier peuvent promouvoir l’agriculture régénératrice afin d’augmenter la production alimentaire tout en préservant les écosystèmes.
Actuellement, les producteurs agricoles reçoivent 540 milliards de dollars US par an en soutien financier de la part de pays. Environ 87 % de ces subventions faussent les prix ou nuisent à la nature et à la santé humaine. Dans cette optique, les gouvernements pourraient réorienter les subventions agricoles vers des pratiques durables et des petits agriculteurs.
Les entreprises agricoles peuvent développer des cultures résilientes au climat, exploiter les connaissances autochtones pour développer des méthodes agricoles durables et mieux gérer l’utilisation des pesticides et des engrais afin d’éviter de nuire à la santé des sols. Les consommateurs peuvent adopter des régimes régionaux, saisonniers et riches en plantes, et inclure des aliments plus respectueux du sol dans les repas, tels que les haricots, les lentilles, les pois chiches et les pois.
La terre, c’est bien plus que la terre sous nos pieds. C’est l’habitat le plus biodiversifié de la planète. Près de 60 % de toutes les espèces vivent dans le sol et 95 % de la nourriture que nous consommons en est produite. Un sol sain agit comme un puits de carbone, retenant des gaz à effet de serre qui iraient autrement dans l’atmosphère, jouant un rôle vital dans l’atténuation du climat. Pour maintenir un sol sain et productif, les gouvernements et le secteur financier peuvent soutenir l’agriculture biologique et respectueuse du sol. Les entreprises agricoles peuvent pratiquer le zéro labour, une technique qui consiste à cultiver les cultures sans perturber le sol par le travail du sol afin de maintenir la couverture organique du sol. Du compost et des matières organiques pouvaient être ajoutés au sol pour améliorer sa fertilité. Des techniques d’irrigation, telles que l’irrigation goutte à goutte ou le paillage, peuvent être utilisées pour aider à maintenir le taux d’humidité du sol et à prévenir le stress lié à la sécheresse. Les individus pouvaient fabriquer du compost à partir de restes de fruits et légumes pour les utiliser dans leurs jardins et leurs pots de balcon.
3. Protéger les pollinisateurs
Trois des quatre cultures produisant des fruits et des graines dépendent des pollinisateurs. Les abeilles sont les pollinisatrices les plus prolifiques, mais elles reçoivent beaucoup d’aide des chauves-souris, des insectes, des papillons, des oiseaux et des coléoptères. En fait, sans chauves-souris, nous pouvons dire adieu aux bananes, aux avocats et aux mangues. Malgré leur importance, tous les pollinisateurs sont en grave déclin, surtout les abeilles.
Pour les protéger, il faut réduire la pollution de l’air, minimiser l’impact négatif des pesticides et des engrais, et préserver les prairies, forêts et zones humides où prospèrent les pollinisateurs. Les autorités et les particuliers pourraient tondre moins d’espaces verts en ville et introduire davantage d’étangs favorables aux pollinisateurs pour permettre à la nature de revenir. Planter une grande variété de fleurs indigènes dans les jardins municipaux et familiaux attirera également les oiseaux, les papillons et les abeilles.
4. Restauration des écosystèmes d’eau douce
Les écosystèmes d’eau douce soutiennent les cycles de l’eau qui maintiennent la fertilité des terres. Ils fournissent nourriture et eau à des milliards de personnes, nous protègent des sécheresses et des inondations, et offrent un habitat à d’innombrables plantes et animaux. Pourtant, ils disparaissent à un rythme alarmant en raison de la pollution, du changement climatique, de la surpêche et de la sur-extraction.
Les gens peuvent stopper cela en améliorant la qualité de l’eau, en identifiant les sources de pollution et en surveillant la santé des écosystèmes d’eau douce. Les pays peuvent rejoindre le Défi de l’Eau Douce pour accélérer la restauration des rivières et zones humides dégradées d’ici 2030. Les espèces envahissantes pouvaient être retirées des habitats d’eau douce dégradées et la végétation indigène replantée. Les villes pourraient promouvoir l’innovation en matière d’eaux usées qui traite la gestion des eaux usées, le ruissellement des eaux pluviales et les inondations urbaines.
5. Renouveler les zones côtières et marines
Les océans et les mers fournissent à l’humanité oxygène, nourriture et eau, tout en atténuant le changement climatique et en aidant les communautés à s’adapter aux conditions météorologiques extrêmes. Plus de 3 milliards de personnes, principalement dans les pays en développement, dépendent de la biodiversité marine et côtière pour leur subsistance.
Pour sécuriser cet atout précieux pour les générations à venir, les gouvernements peuvent accélérer la mise en œuvre du Cadre mondial de la biodiversité Kunming-Montréal. Les pays peuvent restaurer les écosystèmes bleus – y compris les mangroves, les marais salés, les forêts de varech et les récifs coralliens – tout en appliquant des réglementations strictes sur la pollution, l’excès de nutriments, le ruissellement agricole, les rejets industriels et les déchets plastiques afin d’empêcher leur infiltration dans les zones côtières.
Les pays pourraient adopter une approche basée sur le cycle de vie pour repenser les produits plastiques afin de garantir qu’ils puissent être réutilisés, réutilisés, réparés, recyclés – et finalement tenus hors de l’océan. Les entreprises peuvent investir dans la récupération de nutriments provenant des eaux usées et des déchets du bétail pour les utiliser comme engrais.
6. Ramener la nature dans les villes
Plus de la moitié de la population mondiale vit en ville. D’ici 2050, on prévoit que deux personnes sur trois vivront dans un centre urbain. Les villes consomment 75 % des ressources de la planète, produisent plus de la moitié de leurs déchets mondiaux et génèrent au moins 60 % des émissions de gaz à effet de serre. À mesure que les villes grandissent, elles transforment le monde naturel qui les entoure, ce qui peut entraîner des sécheresses et une dégradation des terres.
Mais les villes n’ont pas besoin d’être des jungles de béton. Les forêts urbaines peuvent améliorer la qualité de l’air, offrir plus d’ombre et réduire le besoin de refroidissement mécanique. La préservation des canaux, étangs et autres plans d’eau des villes peut atténuer les vagues de chaleur et augmenter la biodiversité. Installer davantage de toits et de jardins verticaux dans nos bâtiments peut offrir des habitats pour les oiseaux, les insectes et les plantes.
7. Générer des financements pour la restauration
Les investissements dans des solutions basées sur la nature doivent plus que doubler, atteignant 542 milliards de dollars US d’ici 2030 afin d’atteindre les objectifs mondiaux de restauration climatique, biodiversité et écosystème.
Pour combler le déficit financier existant, les gouvernements pourraient investir dans des systèmes d’alerte précoce afin de prévenir les pires impacts de la sécheresse, ainsi que financer des activités de restauration des terres et des solutions basées sur la nature. Le secteur privé pourrait intégrer la restauration des écosystèmes dans ses modèles économiques, mettre en place des pratiques efficaces de gestion des déchets et investir dans des entreprises sociales axées sur l’agriculture durable, l’écotourisme et les technologies vertes.
Les particuliers peuvent transférer leurs comptes bancaires pour financer des instituts qui investissent dans des entreprises durables, faire des dons à la restauration ou financer collectivement des innovations pouvant aider à sauver la planète. (Source : UNEP)